EMK artikkel 18 er en av de viktigste rettighetene nedfelt i Den europeiske menneskerettskonvensjonen (EMK). Artikkelen fastslår retten til frihet i tanke, samvittighet og religion. Denne rettigheten har stor betydning for individers frihet til å utøve sin tro og sin overbevisning, og er avgjørende for et demokratisk samfunn.
Friheten til å velge sin egen tro og religion er en grunnleggende menneskerettighet. EMK artikkel 18 gir en beskyttelse mot tvang i forhold til tros- og livssynssaker, og gir også en beskyttelse mot diskriminering basert på religion eller overbevisning. Artikkelen beskytter både enkeltpersoners rettigheter og samfunnets interesser.
I tillegg til å beskytte individets rettigheter, er EMK artikkel 18 også viktig for å sikre fred og stabilitet i samfunnet. Å ha frihet til å utøve sin religion eller overbevisning, og å ha rett til å ikke bli tvunget til å endre sin tro, kan bidra til å skape et mer inkluderende og tolerant samfunn. Dette er spesielt viktig i dagens mangfoldige samfunn.
En annen viktig aspekt ved EMK artikkel 18 er at den også beskytter retten til å skifte religion eller overbevisning, eller å ikke ha noen religion eller overbevisning i det hele tatt. Det er viktig at individer ikke blir tvunget til å følge en bestemt tro eller overbevisning, og at de har rett til å skifte eller ikke ha noen religion i det hele tatt.
Selv om EMK artikkel 18 er en viktig beskyttelse av individets frihet og samfunnets interesser, kan det likevel være situasjoner hvor denne retten må balanseres mot andre rettigheter og samfunnsinteresser. For eksempel kan denne retten bli begrenset i situasjoner hvor det er nødvendig for å beskytte offentlig sikkerhet eller for å hindre diskriminering eller hatkriminalitet.