Når advokatloven trer i kraft 1. januar 2025, markerer det et nytt kapittel for advokatbransjen i Norge. Etter mange års arbeid for en helhetlig regulering av advokatvirksomheten, blir denne loven endelig en realitet. Endringene som følger, berører ikke bare advokatene som enkeltindivider, men også advokatforetakene som juridiske enheter.
En ny reguleringsstruktur
Advokatloven er utformet for å styrke tilliten til advokatprofesjonen og tydeliggjøre ansvarsforholdene. Tidligere har hovedvekten av reguleringen vært rettet mot advokaten som enkeltperson. Med den nye loven inkluderes også advokatforetakene i tilsyns- og disiplinærordningen. Dette innebærer at advokatforetak, og ikke bare enkeltstående advokater, kan holdes ansvarlig for overtredelser av reglene.
Denne utvidelsen av ansvarsområdet stiller nye krav til internkontroll og ledelsesstruktur i foretakene. For mange vil dette kreve en gjennomgang av interne rutiner, spesielt for å sikre at virksomheten som helhet opererer i samsvar med lovens bestemmelser.
Nye krav til arkivering og klientmidler
For å fremme gjennomsiktighet og kontroll, innføres det en generell arkivplikt for advokater. Dokumenter som er skapt eller mottatt som en del av advokatvirksomheten, skal oppbevares i minst ti år. Dette gjelder imidlertid ikke dokumenter som er overlevert klienten eller saker som allerede er arkivert av offentlige organer.
En annen viktig endring er innføringen av krav om egne klientbankkontoer for forskudd på salær og utlegg. Dette tiltaket er ment å sikre at klientmidler holdes atskilt fra advokatens øvrige midler, noe som gjør det enklere å gjennomføre tilsyn og forhindre økonomiske misligheter.
Endringer i utdannings- og praksiskrav
Advokatloven strammer også inn kravene til kompetanse. Etterutdanning blir obligatorisk for alle advokater, uavhengig av medlemskap i Advokatforeningen. I løpet av en treårsperiode må advokater gjennomføre 48 timer etterutdanning, inkludert spesifikke krav til etikkundervisning.
Videre justeres prosedyrekravet for advokatbevilling. Hovedforhandlinger i ulike typer saker vil fremdeles være sentrale, men kravene til sakstyper og varighet er definert på en mer fleksibel måte enn tidligere. Denne tilpasningen gjør det lettere for advokatfullmektiger å oppfylle kravene uten å redusere kvaliteten på erfaringen de får.
Sikkerhetsstillelse og økonomisk ansvar
Kravene til sikkerhetsstillelse for advokatvirksomhet blir også harmonisert. Der dagens regler stiller høyere krav til prinsipalansvarlige advokater, vil den nye loven kreve en lik sikkerhetsstillelse på fem millioner kroner, uavhengig av ansvarsforhold. Samtidig økes beløpet en sikkerhetsstiller kan begrense sitt ansvar til ved skadetilfeller.
Forberedelser til implementering
For advokater og foretak innebærer lovens ikrafttredelse en rekke praktiske tilpasninger. Dette omfatter blant annet å utarbeide planer for advokatfullmektigperioden, etablere rutiner for arkivhåndtering, og sikre at kravene til klientmidler oppfylles.
Den nye loven representerer ikke bare en oppdatering av regelverket, men også et skifte i hvordan advokatvirksomheten organiseres og kontrolleres. For å navigere denne overgangen på en hensiktsmessig måte, bør advokater og foretak allerede nå sette seg grundig inn i de nye kravene. Dette vil sikre en smidig tilpasning og bidra til å opprettholde tilliten til advokatbransjen som helhet.
Kilde: Dette må du være klar over før advokatloven trer i kraft